Franco Arno es ciego, pero antes de perder la vista era un eficaz periodista. Vive junto a Lory, su pequeña sobrina huérfana, tan solo una niña de 10 años, pero quizás a raíz de los genes muy despierta y astuta como su tío. Una noche camino a casa escuchan una siniestra conversación entre un ladrón y un chantajista que termina en asesinato. Arno enterado del hecho y apenado por no poder haber evitado dicho crimen, se ofrece para ayudar al periodista Carlo Giordani, quien investiga el caso para un diario local. Es la oportunidad ideal para Arno de volver a su tan querido oficio, al que bruscamente tuvo que dejar a causa de su ceguera.
Esto los conduce a una importante clínica de la zona, el Instituto Terzi, donde se especializan en genética y adn. en personas. Extrañamente varios médicos y otras personas que trabajan en el lugar, empiezan a morir de forma macabra y brutal.
Una complicada trama de espionaje industrial, siniestros personajes y la teoría de que las tendencias psicóticas de un individuo pueden ser descubiertas estudiando la configuración de sus cromosomas.
"Il gatto a nove code", la película a la que está dedicada este informe, forma parte de la primera trilogía del director italiano Dario Argento, la de "los animales", formada por "L´uccello dalle piume di cristallo", opera prima del director, "Il gatto.." segunda de la trilogía y por ultimo " 4 mosche di velluto grigio". Estas tres primeras películas, son 3 giallos en toda su regla, o sea esos thrillers de suspenso, de origen puramente literario, ese de los libros de tapa amarilla (giallo en italiano) de bolsillo donde hay que descubrir a un despiadado asesino de guantes de cuero. Cabe aclarar que las películas de este "subgénero", el giallo, fueron de mucho éxito en su momento ( década de los 60 y principios de los 70´), de ahí que se puedan encontrar tantas y variada.
Volviendo a la película que nos compete, Argento se inspiro en dos films anteriores para hacer el guion, esté en colaboración con Luigi Collo y Dardano Sacchetti. Una fue "La escalera del caracol", de Robert Siodmak, donde un asesino, del que solo podíamos ver el ojo, mataba a jóvenes con algún defecto físico. Y la otra "Twisted nerve" thriller británico del 69´, escrito por el guionista de la imprescindible "El fotógrafo del pánico", Leo Marks, que aportaría la idea de la doble Y cromosómica como forma de identificación de la psicología criminal. Cabe aclarar que para el gusto de quien esto escribe, el guion es lo más flojo de está buena película: demasiada información, subtramas y demás, terminan mareando al común espectador y al otro más experimentado en el tema también, pero igual creo que Argento y compañía quisieron hacer una trama bien rebuscada y eso muchas veces, por lo complejo, no termina bien plasmado en pantalla. Ahora lo más destacable de "Il gatto..." es la parte visual, lo estético, algo de lo que Argento va sacar mucho provecho en films posteriores a este y que sera su marca registrada, un poco siguiendo las enseñanzas de su maestro Mario Bava.
El nueve de la "frase" de los títulos se refiere a el numero de pistas que los protagonistas contabilizan antes de resolver el enigma. A su vez, el título en su totalidad se refiere a las 9 terminaciones que tenían los látigos de castigos que usaban los piratas, conocidos como "los gatos de las 9 colas".
En la trama se pueden ver una mezcla de whodunit ( la localización de un asesino entre diversos sospechosos), más el concepto hitchcokiano del macguffin ( la constante búsqueda de objetos como trampolín para la acción dramática"). También Argento utiliza elementos y recursos cinematográficos como cuando inserta un flashfoward ( vemos la imagen enigmática de un cuerpo cayendo), que unos segundos después completara la secuencia en tiempo presente y real. El flashfloward, muy usado en el cine de arte y ensayo más que en el cine de género, es una figura retorica que se utiliza con intensión elíptica en varias ocasiones. El montaje es acá de tipo más que nada estilista, algo que ya comente. Algo muy a destacar es la creación de atmósferas y de los climas ( la puesta de las escenas de crímenes es muy buena).
El personaje más importante y un poco el hilo conductor de la historia, ojo también junto con el periodista Carlo Giornadi, es el de Franco Arno. Esté se dedica a confeccionar jeroglíficos y provisto de un bastón con un cuchillo escondido en su extremo, quizás lo que puede revelar un pasado turbio.
Es a su vez, Arno, el maestro del otro personaje, Carlo, que representa la juventud, lo físico ( resuelve conflicto a los puños) y la sexualidad ( entabla una relación con la bella hija del director del instituto), a diferencia del primero que muestra una mente brillante, la sospecha sobre la instuición.
Por casualidades de la vida, dos años después el actor que protagoniza a el personaje de Carlo, James Franciscus, heredara la ceguera de Arno, en la serie Longstreet, donde sera un abogado invidente.
Aca la sospecha es el motivo principal, todos sospechan de todos, por ejemplo Carlo desconfía de la hija del director y así. Todas las victimas van y reconocen el rostro del asesino, y por ello mueren, pero Argo, al ser ciego y no poder verlo se salva y marca al asesino con el cuchillo dentro de su bastón. También hay subtramas, como el terrible secreto familiar de la familia Terzi: el respetable profesor Terzi, tiene una bella y joven hija, llamada Anna, que después sabremos que es adoptada y por la que siente unos inconfesables deseos incestuosos.
La producción del film fue de Salvatore Argento, padre de Dario y que ayudo mucho al realizador en sus primeros tiempos. La fotografía, muy buena, de Erico Menczer y la banda de sonido del maestro Ennio Morricone, que ayuda muchísimo a el clima enfermizo de la película.
El elenco esta formado por James Franciscus, Karl Malden (lejos lo mejor de la película), Catherine Spaak, Pier Paolo Capponi, elenco.
" Il gatto...." es un coproducción entre Italia, Francia y Alemania.
Si les gusta los buenos giallos y más si son del maestro Argento, mi director de cine de terror preferido, no puedo más que recomendarles este film, quizás no de sus más brillantes, pero de Argento al fin...seguro algunos me entenderan!!
SOLEDAD COLINA
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Washington es invadida por un extraño plato volador extraterrestre de origen desconocido que aterriza en la plaza principal de la ciudad. Dentro de la nave salen un humanoide ( Klaatu/ Sr. Carpenter, luego) y un gigante robot de metal (Gort). A raíz de este evento extraordinario la ciudad entra en pánico y es entonces cuando toma intervención el ejercito, que en primeras instancias dispara y hiere a Klaatu, lo que provocara la ira de Gort, quien por medios de rayos atacara y desintegrara a algunos soldados y vehículos militares. Klaatu ordena a Gort que se detenga y acepta la ayuda que le ofrecen los terrestres de hospitalizarlo. Una vez curado Klaatu escapa del hospital y se hace pasar por un hombre común y corriente, con la idea de así poder conocer un poco más a los terrestres y su vida. Se hospedara en una pensión y allí conocerá a Helen, una joven viuda y a su hijo Bobby, de 10 años, con el que entablara una amena amistad. Tom Stevens, el novio de la viuda, celoso por la aparición en escena de Klaatu, no parará hasta descubrir las verdaderas intensiones del "extraño hombre" y al fin una vez descubiertas lo delatará. A partir de allí, las mayores potencias del mundo querrán intervenir y conocer al extraterrestre. Tras un terrible apagón de electricidad a nivel mundial, que provocará Klaatu, una futura guerra intergaláctica se avecina.....................
Esta gran película de Sci-fi de los 50´ y una de las mejores dentro del género de toda la historia del cine, fue filmada en 1951 con mucha genialidad por el director Robert Wise. Un dato importante es contar que fue la primera película de ciencia ficción y con protagonistas extraterrestres que mostró un conflicto a nivel mundial ( ejercito de por medio también). Es más, para la filmación de las escenas de guerra se contó con la colaboración de la Guardia Nacional de los Estados Unidos que representó al gobierno. Es importante el uso de los medios de comunicación ( TV, Prensa, Radio ) para expresar el impacto a nivel mundial. También las imágenes de distintas ciudades del mundo ( Londres, Rusia, etc), como de grandes monumentos ( La torre Eifel, el reloj Big Ben) para mostrar la paranoia de los sorprendidos ciudadanos.
El director R. Wise, venia de la escuela de documentalistas, los que hacían por ejemplo los noticieros de guerra, muy común en esa época para el público norteamericano. Estos noticieros fueron una gran influencia en la Sci-fi de los 50´, que estaba bien dividido en dos vertientes : por un lado
las alteraciones en la estructura molecular en seres humanos y animales Ej: "Tarantula". Y por el otro lado las invasiones extraterrestres Ej: "La invasión de los usurpadores de cuerpos", Don Siegel, 1956. O sea que la película que acá comentamos pertenece a la segunda vertiente.
En " The Day The Earth Stood Still" confluyen varios géneros cinematográficos: el bélico, el de ciencia ficción y hasta el policial. El registro usado es casi el documental y los efectos especiales son muy buenos para la época. La banda de sonido de Bernand Herlmann, un maestro de los soundtrack, es excelente, muy incidental en los momentos claves, esto gracias a el uso del Theremin, un instrumento eléctrico con una especie de gran antena, más el agregado de violines y contrabajos eléctricos y cuatro pianos. Esta banda sentaría las bases de las bandas propiamente dichas de las películas de Sci-fi modernas, música que causa estupor y dramatismo. Se puede ver también el uso de sombras y luces (expresionismo alemán).
La frase clave de la película que Klaatu le dice a el robot Gort " Klaatu, Barada, Nikto" es ya un clásico y fue usada nuevamente en otros films como " Evil Dead" de Sam Raimi, donde el antológico personaje Ash la pronunciara al momento de abrir el libro de los muertos. También son llamados Klaatu, Barata y Nikto, tres soldados de Jabba en el "Retorno del Jedi" de la saga "Star Wars".
La película tiene un mensaje de fraternidad y paz a nivel planetario. Klaatu es un mesías que viene con una misión en la Tierra. Por esto es que se empareja a este personaje, el de Klaatu, con Jesús. También advierte sobre las consecuencias de las guerras mundiales y de la destrucción final del planeta ( Apocalipsis). Esto se puede ver en distintas escenas, como por ejemplo en la que Klaatu y Bobby visitan un cementerio de caídos en guerra ( el padre mismo del ñiño es uno de ellos), el mensaje antibélico es más que claro, como también el momento político que se estaba viviendo en ese momento.
El elenco esta formado por Michael Rennie, muy bien en el papel de Klaatu; Patricia Neal (Helen), Billy Gray es el ñiño Bobby ,Hugh Marlone (Tom Stevens) y Lock Martín (Gort). Este actor usaba tres trajes, dos de amianto y 1 símil metal, que le costaban mucho trabajo usar por su gran contextura física. Los FX estaban a cargo de Fred Sersen y el guión es de Edmund H. Nort, según el relato de Harry Bates "Farewell to the Master" de 1940. El director había pensado en Spencer Tracy para el papel de Klaatu, pero finalmente la elección de el desconocido actor Rennie fue la más acertada, otorgándole toda la frialdad que el personaje requería.
"El día que paralizaron la Tierra" tuvo dos secuelas:
"Stranger from Venus", Burt Balaban, 54´: C/ Patricia Neal, que se enamora de un hombre de Venus. También es conocida como "Inmediate Disaster", otra vez un enfrentamiento entre terrícolas y marcianos.
"The Cosmic Man", Herbert Greene, 59´: Una esfera llega a la Tierra, es rodeada por el ejercito y sale su ocupante ( John Carradine). Luego se hospeda como humano, conoce y enamora a una viuda y se hace amigo de su hijo paralítico.
Hace un par de años, en 2008, se realizó, para mi gusto una mediocre remake vía Hollywood, llamada con el mismo nombre, c/ Keanu Reeves como Klaatu y Jennifer Connelly y Kates Bates, pero ni sombra le hace a su maravillosa y original antecesora.
Bueno, no tengo más que recomendar este gran film de Sci-fi de los 50´, que fue influencia de muchísimos filmes que vendrían después dentro de variados géneros, desde lo argumental a lo estético Los despido con la más que ocurrente frase:
"Klaatu, Barata, Nikto".
Soledad Colina.
